L'effet du sauna sur la fonction reproductive

La science nous dit: ce n'est pas si simple. Chez les Finlandais et les Japonais, qui ont une longue tradition profondément ancrée du sauna, la fertilité n'est pas réduite par rapport aux autres pays. Mais il y a un «mais».

La température est un facteur critique pour la spermatogenèse. Les testicules se trouvent à l'extérieur du corps pour une bonne raison : ils nécessitent une température de 2 à 3 °C inférieure à la température corporelle. Lorsque cette condition est perturbée, la qualité du sperme se détériore.

Une étude de Garolla et al. (2013) a montré que chez des hommes présentant des paramètres spermatiques normaux qui fréquentaient un sauna finlandais deux fois par semaine pendant 3 mois à une température de 80 à 90 °C, le nombre de spermatozoïdes diminuait de plus de moitié et la mobilité se détériorait significativement. Aucun changement des niveaux d'hormones sexuelles (testostérone, FSH, LH) n'a été détecté. Détail important : six mois après l'arrêt des visites au sauna, tous les paramètres s'étaient entièrement rétablis. Autrement dit, le sauna ne cause aucun dommage irréversible aux spermatozoïdes.

Ces mêmes conclusions sont confirmées par une revue plus large de Huhtaniemi & Laukkanen (2020): une exposition aiguë à la chaleur dans un sauna réduit effectivement la spermatogenèse de façon temporaire, mais l'impact chronique du sauna sur la fertilité reste moins tranché: comme mentionné, le nombre de spermatozoïdes au Japon et en Finlande n'est pas inférieur à celui des autres pays.

Une grande étude prospective de McKinnon et al. (2022) portant sur 3 041 couples planifiant une grossesse a révélé que la seule utilisation du sauna n'avait pas d'effet statistiquement significatif sur la probabilité de conception par cycle. Cependant, la combinaison de plusieurs sources d'exposition à la chaleur simultanément (bains chauds fréquents, position assise prolongée, ordinateur portable sur les genoux, sièges chauffants en voiture) réduisait modérément ce chiffre, surtout chez les hommes de plus de 30 ans.

Donc, du point de vue de l'homme, si un couple planifie activement une grossesse, il vaut la peine de limiter les visites régulières au sauna ou de faire une pause pendant la période de conception.

Mais quand on se tourne vers les femmes, le portrait est beaucoup plus intéressant et même contraire ! Tout d'abord, aucune infertilité persistante n'a été observée chez les femmes qui fréquentent régulièrement le sauna à long terme.

Pour les femmes de plus de 35 ans, dont la fertilité est déjà naturellement réduite, le sauna peut même avoir un effet modérément positif par d'autres mécanismes. Fedorchenko (2025) note que des visites régulières au sauna (2 à 3 séances par semaine) réduisent les niveaux de cortisol de 20 à 25 %, ce qui diminue la suppression de l'axe hypothalamo-hypophyso-ovarien induite par le stress, essentiel pour l'ovulation. L'amélioration de l'apport sanguin aux organes pelviens peut soutenir la fonction ovarienne et utérine, favorisant le développement folliculaire et l'implantation.

Ainsi, concernant le sauna et la fertilité, voici le tableau: si le sauna a clairement un impact positif sur la santé, sa relation avec la fertilité est nuancée. Pour les femmes, il peut même être bénéfique – comme moyen de réduire le stress et d'améliorer la circulation. Pour les hommes, l'utilisation régulière du sauna réduit temporairement la qualité du sperme – mais cet effet est réversible et, selon les données disponibles, n'affecte pas la fertilité réelle lorsqu'il est utilisé avec modération.

Alors, profitez du sauna!